2004年12月31日晚，北京市海淀区的玉泉饭店举行了一场跨年晚会，吸引了大量观众前来观看。然而，当晚会结束后，人群涌向出口时，发生了一起可怕的踩踏事故，导致了21人死亡，数十人受伤。

这起事件的原因非常复杂。首先，饭店的安保措施不足，导致了观众聚集在了狭窄的出口处，加剧了拥挤。其次，晚会在跨年夜举行，吸引了大量观众前来，但饭店的场地和设施并不足以容纳这么多人。此外，当晚还下了雪，导致地面湿滑，增加了踩踏事故的风险。

除此之外，还存在一些社会因素。例如，观众在排队等待进入场地时，可能出现了插队、推搡等行为，导致了人群的不安定。此外，在踩踏事件发生后，一些观众和家属出现了情绪失控、言语激烈的情况，加剧了事件的恶化。

总的来说，2004年北京踩踏事件的发生是多种因素综合作用的结果。这一事件引起了社会的广泛关注，也促使了中国政府对公共场所安全管理的加强。