走马灯，又称“灯谜”，是一种传统的游戏和文化形式。走马灯起源于中国宋代，当时的走马灯是一种用竹子和纸制成的小型灯笼，内部装有不同的谜面，人们可以通过猜谜来娱乐。随着时间的推移，走马灯逐渐演变为更加复杂的形式，出现了多彩的图案和动画效果，成为了一种重要的文化艺术形式。

据传说，走马灯的创始人是南宋时期的一位名叫张世杰的文人。张世杰在一次赏灯活动中，看到路边有一位孤苦伶仃的盲人正在卖唱，他感到十分同情，便把自己的赏灯用的纸笼送给了盲人。盲人收到后十分感激，于是他便创造了一种新的灯笼，利用灯笼的旋转，可以让人们欣赏到不同的图案和谜面，从而带来更多的乐趣。

除了历史典故，走马灯也在文学作品中得到了广泛的描述。南宋文学家辛弃疾曾在《水龙吟·登建康赏心亭》中写到：“赏心亭悔故垒，崇名庙负前贤。灯火阑珊处，一夜襟怀坦。”他描述的是赏灯之夜，人们在阑珊的灯光中感慨历史沉淀和前人智慧的同时，也带着宽广的胸怀和愉悦的情绪。

在《红楼梦》中，曹雪芹也对走马灯进行了描写。在宝玉生日的庆祝活动中，走马灯是其中的主要节目之一。小说中写道：“灯上一只鹦鹉，口里叼着一枝桃花，一日当中一百回旋，一回旋散一次，灯上的人儿也跟着跑。”这种形式的走马灯带有浓郁的民间色彩，也展现了人们对生活的热情和喜悦。

总之，走马灯是一种源远流长的文化形式，既有着历史典故，也被广泛地运用在文学作品中。它不仅带来了欢乐和娱乐，也展示了人类创造力和智慧的结晶。