中国的十二生肖是指鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪这12种动物。这些动物在中国文化中具有特殊的象征意义，被广泛应用于占卜、预测、命名、纪年和风水等方面。而这些生肖的排列顺序也有一个有趣的故事。

据传说，在很久很久以前，十二生肖曾一起参加过一场竞赛，比赛的内容是谁先到达一个指定的终点。这个终点是一座高山的山顶，而这座山上生长着一种神奇的草，只要吃下这种草，就能得到无穷无尽的力量和智慧。因此，这场比赛极其激烈，所有的生肖都拼尽了全力往山顶奔跑。

最后，经过了数日的奋斗，终于有一个生肖登上了山顶。但是，当它准备吃下那种神奇的草时，却发现其他的生肖也都跟了上来。于是，这个生肖决定在吃草之前先等待其他的生肖到达山顶，然后按照它们到达山顶的先后顺序给它们排名。

第一个到达山顶的生肖是鼠，它聪明机智，靠着自己的机智和灵活性，成功地爬上了山顶。紧随其后的是牛，它勤劳耐劳，踏实稳健，虽然比不上鼠的机智，但是却拥有扎实的基本功。接着是虎，它勇猛无比，拥有强大的力量和无畏的勇气。兔子跑得很快，却总是被其他的生肖欺负，所以它只好跑在第四位。

第五位是龙，它是最神秘和最特别的生肖，拥有非凡的智慧和力量，但是它在比赛中却因为太过自信而落后了。排在第六位的是蛇，它聪明而灵活，善于隐匿自己，但是在比赛中也因为过于谨慎而落后了。马跑得飞快，但是却因为脾气不好而总是被其他的生肖欺负，所以它只好排在第七位。

第八位是羊，它温和善良，总是为他人着想，但是也因此经常被其他的生肖欺负。猴子聪明机智，但是常常玩弄小聪明，因此只能排在第九位。鸡虽然勤劳努力，但是总是被其他的生肖嘲笑，所以只能排在第十位。狗虽然忠诚可靠，但是因为总是懒惰而落后了。最后，猪虽然善良友好，但是因为太过慢吞吞而跑到了最后一名。

于是，这个生肖按照这样的顺序给所有的生肖排名，并且传承了下来。从此以后，每逢农历新年，人们就会按照这个顺序来纪念十二生肖，并且给自己的生肖取名，以求好运和吉祥。