明矾，也称为明矾石，是一种常用的无机化合物。它的化学式为Al2(SO4)3，是一种白色固体，易溶于水。明矾被广泛应用于水处理、纺织、造纸、医药、冶金等领域。

在水处理中，明矾作为一种净水剂，可以去除水中的悬浮物和浑浊物质，使得水变得清澈透明。在纺织和造纸中，明矾可以用作染料的浸渍剂，使得染料更好地吸附于纤维上，提高染色效果。在医药中，明矾可以用于治疗炎症和消毒。在冶金中，明矾可以用于提取金属和净化矿石。

除了以上应用，明矾还可以用于制作砖瓦、陶瓷等材料。此外，明矾还有一些其他的应用，比如在摄影中作为显影剂、在农业中作为土壤改良剂等。

总之，明矾是一种非常常用的化合物，具有广泛的应用。它的作用涉及到水处理、纺织、造纸、医药、冶金等多个领域。