《儒林外史》是清代作家吴敬梓的一部长篇小说，共分为120回。第36回主要讲述了主人公毛文锡因为贪污被贬到一个偏远的小县城，但他并不以为意，反而在那里大肆敛财，甚至还与县令勾结，欺压百姓。

然而，毛文锡的儿子毛文龙却是个与众不同的人物。他本着儒家思想，尽管父亲的所作所为让他感到羞愧，但他仍然坚守正义，不愿卷入父亲的罪恶之中。他和一些志同道合的朋友一起，为民众发声，指责毛文锡和县令的不法行为，让人们看到了一丝希望。

然而，这种希望并没有持续多久。毛文锡和县令得知了毛文龙等人的行动，便开始对他们进行报复。他们被打压、囚禁，甚至遭到毒手。最终，毛文龙和他的朋友们都不得不黯然离开，留下了一个堕落的小县城。

第36回通过对毛文锡和毛文龙两个人的对比，揭示了儒家思想在当时社会的重要性。同时，也表现了腐败和黑暗的一面，警示人们不要沉迷于权力和利益的诱惑之中。