七七事变和九八一事变是中国历史上两个重要的事件，其中七七事变发生于1937年7月7日，而九八一事变则发生于1998年8月5日。

从时间上来看，七七事变比九八一事变早了61年。七七事变是日本发动的一场侵华战争的开始，导致了数百万中国人的伤亡和财产损失。这场战争持续了8年之久，直到1945年日本宣布投降才结束。七七事变是中国近代史上的一个重要转折点，标志着中国进入了抗日战争时期。

相比之下，九八一事变则是中国和台湾之间的一场军事冲突。这场冲突是因为台湾在争夺钓鱼岛（日本称尖阁列岛）的主权问题上与中国发生了争执，最终导致了军事对峙。尽管这场冲突只持续了几个月，但它对中台关系产生了深远的影响，使得两岸关系更加紧张。

因此，从时间上来看，七七事变比九八一事变早得多，并且具有更重要的历史意义。七七事变不仅影响了中国的现代史，而且也对日本和世界历史产生了深远的影响。