皇极殿是中国古代帝王的祭祀场所，位于北京故宫内的中轴线上，是故宫内规模最大、等级最高的建筑之一。皇极殿是古代祭天祭祀活动的场所，是帝王祭祀天地、祖先的重要场所。

皇极殿始建于明朝成化年间，是为皇帝举行祭天仪式而建。每年的冬至，皇帝会带领百官到皇极殿举行盛大的祭天仪式，向天地祖先祈求丰年、国泰民安。在皇极殿内，供奉着天地神明和先代帝王的神位，皇帝在祭祀时会向神位行礼，祷告天地祖先的保佑。

皇极殿是中国古代文化和建筑艺术的杰出代表，其建筑风格庄严肃穆，气势恢宏，充满着宗教和神秘的色彩。在古代，皇极殿的建造和祭祀仪式都严格按照规矩进行，是帝王权力和尊严的象征。

如今，皇极殿已成为故宫博物院中最受游客欢迎的景点之一。它不仅是中国传统文化的重要遗产，也是世界文化遗产的代表之一。在这里，游客可以感受到中国古代帝王的祭祀文化，了解古代宗教信仰和建筑艺术，领略中国古代文化的博大精深。