易子而食，是古代中国的一种残忍的习俗，发生在战乱频仍、饥荒流行的时期。这种习俗指的是在饥荒时期，人们为了生存而采取的一种极端手段，即将自己的儿子、女儿甚至亲人杀死后食用。

易子而食的出现，源于古代中国社会长期的战乱和饥荒。在这种情况下，人们的生存变得非常困难，粮食短缺，地方上的百姓不得已而为之，采取了这种残忍的行为来维持生命。

易子而食的实行过程极为残忍，一般是先杀死被宰割的亲人，再将其肉切成块状进行烹饪。这种行为不仅违反了人伦道德，而且在现代社会中也被视为极其残忍和不人道的行为。

随着社会的发展和科技的进步，易子而食的行为已经被人类文明所淘汰。我们应该珍视和平，维护社会稳定，让人类不再重蹈历史上的恶行。