断电器是一种电气保护设备，它的主要作用是在电路发生短路、过载或漏电时，自动切断电源，以保护电路和电器设备的安全运行。当电路负载过大或出现短路时，电流会急剧增大，超过了电路的承受能力，这时断电器会自动动作，切断电路，防止电器设备受到损坏或起火等危险。

此外，断电器还可以防止触电事故的发生。当电路发生漏电时，电流会通过人体流向地面，造成触电事故。断电器可以检测到漏电情况，并在电流超过设定值时自动切断电源，保护人体免受电击伤害。

总之，断电器在电力系统中起着非常重要的作用，它能够有效保护电器设备和人体的安全，是必不可少的电气保护设备。