海带是一种常见的海藻，富含蛋白质、钙、铁、碘等多种营养物质，被广泛应用于日常饮食中。那么，海带到底是荤菜还是素菜呢？

从分类上来说，海带属于植物界，是一种海洋藻类植物，因此可以归为素菜。而且，海带本身并不含有动物性蛋白质，不需要动物来提供营养，也没有动物的味道，更加符合素食主义的要求。

然而，在一些地区，人们会将海带与猪肉、鸡肉等荤菜一起煮食，这是因为海带本身具有一定的鲜味和咸味，能够为烹饪的荤菜提供额外的风味和营养。但这并不意味着海带就是荤菜，而是在某些情况下，可以与荤菜一起搭配食用。

总之，海带是一种健康的素菜，富含营养，适合广大人群食用。在烹饪时，可以根据个人口味和习惯搭配荤菜，但这并不改变海带本身的分类和属性。