原始马是现代马的祖先，它们生活在距今约5500万年前的古新世时期。但是，原始马的祖先是谁呢？

根据科学家的研究，原始马的祖先可以追溯到距今约6000万年前的古生代时期。在那个时候，地球上出现了一种叫做“奇蹄目动物”的生物，它们的脚趾上只有一个或三个指头，而不是现代马的两个指头。这些奇蹄目动物包括了现代的马、斑马、驴、犀牛等。

在奇蹄目动物中，最早出现的是一种叫做“欧洲原马（Eurohippus）”的小型马科动物。欧洲原马的体型非常小，只有现代马的一半大小左右，它们的脚趾上有四个指头，但只有中间两个比较长，其余两个短小。欧洲原马主要生活在欧洲和北美洲的森林中，以吃草和树叶为主要食物。

随着时间的推移，欧洲原马逐渐演化成了一种叫做“Protorohippus”的马科动物。Protorohippus比欧洲原马稍大，体型大约是现代马的三分之一左右。它们的脚趾上只有三个指头，其中中间的指头比较长而且坚硬，可以支撑身体重量，其余两个指头则逐渐退化。Protorohippus主要生活在北美洲的开阔地带和草原上，以吃草为主要食物。

在Protorohippus之后，又出现了一种叫做“Eohippus”（又称“Hyracotherium”）的马科动物。Eohippus的体型更小，只有现代马的三分之一大小，但它们的脚趾上已经只有单个指头了，这个指头比较长而且坚硬，可以支持身体重量，其余四个指头则全部退化。Eohippus主要生活在北美洲的森林和草原上，以吃草和树叶为主要食物。

综上所述，原始马的祖先可以追溯到距今约6000万年前的欧洲原马，经过漫长的演化过程，最终演化成了现代的马。