道教是中国古代的一种宗教和哲学体系，它是以自然界和人类之间的和谐为中心的一种信仰。道教的始祖是谁，这是一个历史上备受争议的问题。

据传，道教的始祖是老子，他生活在公元前6世纪左右，是中国古代著名的哲学家、文化名人。老子著有《道德经》，这是道教的经典之一。《道德经》中阐述了道家的一些基本思想，例如“道可道，非常道”，“天地不仁，以万物为刍狗”，“上善若水，水善利万物而不争”，这些思想都对后来的道家文化产生了重要影响。

然而，也有学者认为，老子并不是道教的始祖，因为在老子生活的时代，道教并不存在。相反，他只是一位哲学家和思想家，他的思想对道教的形成和发展有很大的影响，但并不是道教的创始人。

另外，还有一些学者认为，道教的始祖是张道陵，他生活在东汉时期，是道家学派的代表人物之一。张道陵著有《太平清领道》，这是道教的经典之一。该经典中提出了很多道家的重要思想，例如“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“以柔克刚，以静制动”，这些思想对后来的道教文化产生了深远的影响。

综上所述，道教始祖的身份是一个历史上备受争议的问题。老子和张道陵都被认为是道教思想的代表人物，他们的思想对道教的形成和发展产生了重要影响。无论是老子还是张道陵，他们都是中国文化的重要贡献者，他们的思想也对人类文明的发展产生了深远的影响。