刺史是古代中国的一种官职，主要负责管理地方行政、司法和军事事务。刺史一般是由中央政府派遣到地方的高级官员担任，他们的权力非常大，可以制定地方的法律规章、调动军队、征收税收等。

在古代中国，刺史的作用非常重要。他们是中央政府与地方政府之间的桥梁，可以有效地传达中央政府的政策和指示，保证地方政府的执行力和效率。同时，刺史也要根据地方实际情况，制定符合本地区特点的管理政策和措施，维护当地的经济、社会和政治稳定。

作为地方行政的最高领导者，刺史还要担负着司法工作。他们可以批准或否决地方审判机关的判决，同时也可以自行审理一些重要的案件。这样可以保证法律的公正性和执行力，维护社会稳定和人民安全。

刺史的另一个重要任务是军事指挥。在古代，地方的安全和稳定往往需要依靠军队的守卫。刺史可以调动当地的军队，进行防御或进攻作战，保卫边境和国家安全。

总的来说，刺史是古代中国地方行政管理的重要组成部分。他们的工作范围和权力非常广泛，对于维护社会稳定、推进经济发展、保障人民安全等方面发挥着重要作用。