奥数是指数学竞赛或数学奥林匹克的简称，也就是指以数学为主要内容、面向中小学生开展的一种竞赛活动。它是培养学生数学素养和能力的重要途径，同时也是选拔数学人才的重要渠道。

奥数的意义在于它不仅是一项竞赛活动，更是一种学习方法和思维方式。通过参与奥数的学习和竞赛，学生可以更深入地了解数学知识，发掘数学的美丽和深刻性。同时，奥数也可以培养学生的逻辑思维能力、创新能力和解决问题的能力，这些能力对于学生未来的学习和职业发展都具有重要意义。

对于家长和教育工作者来说，奥数更是一种教育理念和方法的体现。在培养学生数学素养和能力的同时，奥数也强调培养学生的独立思考和自主学习能力，这些能力对于学生的全面发展和未来的职业发展都至关重要。

总的来说，奥数不仅是一项竞赛活动，更是一种学习方法和思维方式，培养了学生数学素养和能力的同时，也培养了学生的逻辑思维能力、创新能力和解决问题的能力，具有重要的教育意义和实际意义。