汽车三元催化器是现代汽车尾气净化系统中不可或缺的一部分。它主要的作用是将汽车尾气中的有害物质如一氧化碳、氮氧化物和碳氢化合物转化为较为无害的水、二氧化碳和氮气等物质，以减少对环境的污染和人体健康的影响。

然而，汽车三元催化器的寿命并不是无限的，它会随着使用时间的增长而逐渐衰减。一般来说，汽车三元催化器的正常寿命大约在3-5年左右。当然，其实际寿命还受到很多因素的影响，例如行驶里程、使用环境、燃油质量等等。

如果汽车三元催化器出现故障，会对车辆的性能产生不利影响。例如，汽车的排放量会显著增加，导致车辆不能通过环保检测；同时，车辆的动力性能也会下降，加速不够快、油耗增加等问题都有可能出现。

为了保证汽车三元催化器的正常使用寿命，车主需要注意以下几点：

1. 定期更换空气滤清器、机油滤清器和燃油滤清器，保证发动机的正常工作状态，减少有害气体的产生。

2. 使用高质量的汽油或柴油，避免使用含铅、含硫等有害物质的燃料。

3. 避免急加速、急刹车等行驶方式，减少对汽车三元催化器的损害。

4. 定期检查和清洗汽车三元催化器，保证其正常工作状态。

总之，汽车三元催化器是现代汽车尾气净化系统中不可或缺的一部分，其正常寿命大约在3-5年左右。车主需要注意保养车辆，避免对汽车三元催化器造成不必要的损害，保证车辆的性能和环保效果。