一个世纪是指100年的时间跨度。这个概念源自于人类对时间的计算和分段。人类为了记录时间并便于管理，将时间按照不同的单位进行划分。以年为单位的时间是最基本的单位之一，而以100年为一个单位的时间被称为一个世纪。

一个世纪的划分可以追溯到古代文明，不同的文化和宗教也有不同的时间划分方式。在现代的西方文化中，一个世纪通常从一个特定的年份开始，例如公元1年或者公元1901年。以1901年为例，1901年至2000年这100年的时间被称为20世纪。同样的，2001年至2100年这100年的时间被称为21世纪。

虽然一个世纪的时间长度是固定的，但是一个世纪的划分方式在不同的历史时期和文化中也有所不同。例如，在中国传统文化中，一个世纪通常被称为一个“元”，而元的时间跨度与西方文化中的一个世纪并不完全相同。

总之，一个世纪是指100年的时间跨度，是一种时间单位的划分方式。它在人类历史和文化中有着不同的表现形式，但是它的基本概念和定义并没有改变。