炙手可热是一个形容词性成语，意思是指某人或某事物非常受欢迎、备受追捧。这个成语的字面意思是让人感觉到手心热热的，形象地表达了受欢迎的程度。

这个成语的典故源于古代烤炉的制作方法。在那个时代，人们用火烤制烤炉，烤制过程中需要不断地转动烤炉，这就需要用手来操作。如果烤炉温度过高，那么烤炉表面就会变得非常热，烤炉的制作者就需要用手去操作烤炉，手会受到烤炉的高温烧伤。但是，如果烤炉制作得好，温度适中，那么烤炉表面就不会太热，制作者就可以轻松地操作烤炉，因此烤炉也就成为了一个备受欢迎的制品。

后来，人们就将这个“烤炉不太热”这个意思引申为一些人或事物的受欢迎程度。比如，在文化领域中，一些作品或艺人、学者等如果非常成功，备受欢迎，那么就可以说他们“炙手可热”。

总之，炙手可热这个成语的原意是指某人或某事物非常受欢迎、备受追捧，其典故源于古代烤炉制作的过程。