地球外部圈层结构是指地球大气层的不同层次，包括对流层、平流层、中间层、顶层等。科学家们通过多种手段，对这些层次进行了研究，以了解地球大气层的结构和特性。

首先，科学家们使用气象仪器和卫星观测等技术，对大气层的各种参数进行测量和记录。这些参数包括温度、气压、湿度、风速等，可以帮助科学家们了解大气层中各层次的特性。

同时，科学家们还通过探测器和卫星，对大气层中的物质进行分析和检测。例如，通过探测器对大气中的氧、氢、氮等元素进行分析，可以了解大气层中不同层次的元素分布情况。

此外，科学家们还通过对大气层中的电磁波和辐射进行观测和研究，来了解大气层中的电离层和臭氧层等特殊层次的结构和特性。

总之，通过多种手段的观测和研究，科学家们可以了解地球外部圈层结构的组成、分布和特性，从而为人类的气象预报、空气污染治理、通讯和导航等领域的发展提供重要的科学依据。